L'Éléphant Impérial, puzzle en bois

Un éléphant qui marche droit sur vous

De face, en pied, les oreilles déployées sur toute la largeur de la planche, la trompe pendante entre les défenses. L'ornement est le plus dense de la gamme : chaque zone de l'animal porte un motif différent, et il y en a des dizaines. Mandalas concentriques sur les oreilles, chevrons le long de la trompe, rangées de festons et de points sur les pattes, spirales et étoiles éclatées là où les zones se rejoignent.

La palette ne se retient pas davantage. Magenta, cobalt, émeraude, ocre et violet se côtoient sur un fond presque noir, si bien que l'animal entier se lit comme un vitrail plutôt que comme une peau.

Un troupeau dans le troupeau

Les pièces figuratives sont des animaux de la savane : un rhinocéros, un buffle, un lion, un hippopotame, un léopard, un ours, une tortue, des oiseaux perchés et en vol, et de plus petits éléphants de son espèce. Elles sont logées dans les oreilles, les épaules et les pattes, si bien que l'animal se creuse peu à peu à mesure que vous les dégagez.

Une cliente qui l'a offert à Noël a raconté ce qui a frappé sa belle-sœur en premier : l'originalité des pièces, chacune découpée en forme d'animal à part entière. Les petites-filles de cette dernière ont ensuite monté le petit T-Rex et le Stégosaure de la même gamme, et la cliente a noté que manipuler les pièces et les apparier est un exercice de concentration inhabituellement prenant.

Là où cela ralentit

Dans ce puzzle en bois adulte, rien ne se répète, ce qui semble un avantage et n'en est pas un. Comme chaque zone porte un motif différent, impossible d'apprendre le dessin puis de l'appliquer : chaque pièce doit être lue pour elle-même. La couleur n'offre pas de raccourci non plus, puisque les cinq mêmes teintes reviennent sur tout le corps dans des agencements différents.

Les défenses font exception. Ce sont les seules grandes zones claires d'une planche sombre, et elles ancrent le milieu.

C'est aussi le meilleur argument de la gamme pour monter à deux : sans motif répétitif à apprendre, une seconde paire d'yeux ne sert pas à tenir compagnie, elle fait partie de la méthode.

Ce que signifie l'éléphant

De tous les animaux de cette gamme, l'éléphant porte le symbolisme le moins ambigu. Mémoire, stabilité, sagesse et liens familiaux : des sens attestés de façon constante dans les traditions d'Asie du Sud et d'Asie de l'Est, et qui ne s'inversent pas d'une culture à l'autre. En chinois, le mot qui désigne l'éléphant sonne comme celui qui signifie « propice », et c'est pourquoi l'animal revient si souvent dans les objets destinés à être offerts.

Ensuite

C'est l'une des plus grandes silhouettes de la collection, plus haute que large. Sa place est sur un mur plutôt que sur une étagère, là où le fond sombre fait ressortir la couleur, même de loin.