Puzzles et jeux

Tout ce qui se construit, se résout ou se joue

Quatre sortes d'objets se côtoient sur cette page. Des puzzles en bois découpés à la forme de ce qu'ils représentent. Des jeux et des matériels pédagogiques qui se jouent plutôt qu'ils ne s'assemblent – dominos, mahjong, sudoku, une tour d'équilibre, et les jeux de classification utilisés en classe à l'école primaire. Des jeux de construction en poutres à encoches qui tiennent sans colle. Et six sculptures montées à partir de tranches de carton numérotées.

Du bois partout, à ces six exceptions près, et rien de tout cela ne demande un écran ni une pile.

Quels jeux trouve-t-on ici ?

Les jeux familiers, refaits dans une matière qui leur survit. Des dominos qui s'apparient par des dessins plutôt que par des points, si bien qu'un enfant peut jouer avant de savoir compter, sur des tuiles assez épaisses pour tenir debout sur la tranche. Des tuiles de mahjong d'épaisseur régulière, qui s'empilent bien plus haut que celles en carton et se retournent pour un jeu de mémoire. Un sudoku qui se joue avec des formes colorées, ou avec des pions renard, chien, vache et cochon pour les plus jeunes. Une tour d'équilibre de cinquante-quatre blocs peints, où un dé désigne la couleur que vous devez retirer.

Lesquels sont des matériels pédagogiques ?

Deux d'entre eux sont des méthodes qui portent un nom plutôt que des jeux. Les réglettes de calcul suivent la méthode du pédagogue belge Georges Cuisenaire, en usage en classe depuis les années 1950 : cinquante-six réglettes de longueurs graduées, chaque longueur avec sa couleur – les couleurs du fabricant plutôt que le code classique. Les blocs logiques sont des blocs Dienes : quarante-huit blocs qui varient par la forme, la couleur, la taille et l'épaisseur, tous différents, ce qui est de la théorie des ensembles avant que quiconque ne l'appelle ainsi.

Si un enseignant vous en a demandé un par son nom, c'est de cela qu'il parlait. Les deux sont livrés avec dix cartes recto verso et vingt exercices progressifs, et c'est ce qui en fait un matériel d'exercices plutôt qu'un sac de blocs.

Qu'est-ce qui distingue les puzzles ?

Ils sont découpés au laser dans le bois, si bien que la planche terminée prend la forme de son sujet – une tête de lion, une baleine en plein plongeon, un disque au bord décoratif – et il n'y a pas de bord rectangulaire à monter d'abord, ce qui supprime la stratégie sur laquelle la plupart des gens s'appuient.

Dans la plupart d'entre eux se glissent des pièces figuratives – un rhinocéros, un palmier, un poisson – découpées en formes reconnaissables plutôt qu'en tenons emboîtés, une tradition venue des puzzles en bois taillés à la main il y a un siècle, que le carton découpé à l'emporte-pièce n'a pas pu reprendre. Ces puzzles vont de sept pièces pour un enfant de trois ans à 250 pour une soirée ou deux.

Que sont les jeux de construction et les sculptures ?

Les jeux de construction sont des poutres en bois à encoches qui se verrouillent les unes dans les autres sans colle ni outil : des maisons, une tour, un château avec ses murailles et son porche, et une tour Eiffel, de trente-sept pièces à 296. Les sculptures fonctionnent à l'inverse – du carton, pas du bois – et se montent à partir de tranches numérotées enfilées sur des tiges métalliques : un lion, un dragon, un chat, une licorne, un staffordshire terrier et une locomotive, qui tiennent debout sur une étagère une fois finis.

Par où commencer ?

Si vous voulez un puzzle, la page des puzzles en bois filtre par sujet et par nombre de pièces. Si vous voulez un jeu à plusieurs, ou un matériel pour une classe, les dominos, le mahjong, le sudoku, la tour et les matériels pédagogiques se trouvent sur la page jeux et jouets éducatifs en bois. Quelque chose à construire et à garder : les jeux de construction et les sculptures en carton.

Si vous achetez pour un enfant, les âges indiqués veulent dire quelque chose ici, au lieu d'être une simple précaution : les jeux de blocs dès deux et trois ans, les puzzles de sept pièces dès trois ans, les cartes d'exercices et les planches de vingt pièces dès cinq ans. Les puzzles ornementaux et la tour d'équilibre sont marqués 14 ans et plus.

Pourquoi le bois ?

Parce qu'il se découpe selon n'importe quelle ligne, si bien qu'une pièce de puzzle peut être un rhinocéros et un puzzle une baleine. Parce qu'une tuile assez épaisse pour tenir sur la tranche et s'empiler est un second jouet à l'intérieur du premier. Et parce qu'une poutre à encoches tient un mur sans rien d'autre que son propre poids. Les jeux et les jouets sont en bois massif, laissé brut ou peint avec des peintures à l'eau ; les six sculptures en carton sont en carton à dessein, puisqu'une pile de tranches est exactement ce qu'elles sont.